ECS To Receive Millions In New Grant

Last week, Elkhart Community Schools became one of 42 agencies in the country awarded with a U.S. Department of Education Full-Service Community Grant. The five-year grant will award the district just over $1.9 million per year, for a five-year total of over $9.5 million. The grant will serve six ECS schools - Mary Beck Elementary, Mary Daly Elementary, Monger Elementary, Beardsley Elementary, Roosevelt STEAM Academy and Pierre Moran Middle School, as well as two Concord Community Schools schools - South Side Elementary and West Side Elementary. 

The Full-Service Community Grant provides funding for schools to enhance their normal school day by offering additional afterschool programs, encouraging family outreach and assistance in areas of need like financial literacy and nutrition, promoting a strong school-home relationship, and establishing easier transitions between grade levels and schools. The grant also provides funding for a site coordinator at each location who will focus on achieving the goals of the grant. 

According to the U.S. Department of Education, community schools meet the unique needs of the neighborhoods they serve by leveraging local non-profit, private sector, and agency partnerships to bring services into school buildings. This includes services such as high-quality tutoring, health, mental health and nutrition services, as well as high-quality early learning programs, among others, for students and the community.

“Community schools are an essential component of accelerating our students’ learning and supporting their social, emotional, and mental health, and deepening community partnerships. At the height of the pandemic, community schools connected students and families with vital nutrition assistance, mental, physical, and other health services, and expanded learning opportunities. This work continues today because we know that students learn best when there is a comprehensive and holistic approach to meeting their needs,” said U.S. Secretary of Education Miguel Cardona. 

This year’s grant competition received the largest number of applications in the history of the program, according to the U.S. Department of Education. 

Superintendent Steve Thalheimer shared that the grant encompasses everything that is meant by the term community. “We are very honored to be selected in what was a very competitive grant opportunity. We already have great connections with community partners and agencies, and this grant will allow us to work with them in a more coordinated way with dedicated people and resource dollars to have the biggest impact,” said Thalheimer. “Another aspect of this grant that is wonderful is that an Elkhart Memorial High School graduate helped our team write this grant and will serve as the outside evaluator of the grant’s progress. It is so great to see an alumnus give back to both the district and the community through this grant,” Thalheimer stated.

Elkhart Community Schools is one of three agencies in the state of Indiana to receive the award, along with Evansville Vanderburgh School Corporation and Marian University. 

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La semana pasada, Las Escuelas de la Comunidad de Elkhart fue una de 42 agencias de todo el país en recibir un subsidio federal de parte del Departamento de Educación de los Estados Unidos. El subsidio federal de cinco años le otorgará al distrito escolar un poco más de $1.9 millones de dólares cada año por cinco años para un total de un poco más de 9.5 millones de dólares. Este subsidio federal ayudará a seis de nuestras escuelas del distrito de Elkhart - las primarias de Mary Beck, Mary Daly, Monger, Beadersley, y Roosevelt STEAM Academy, y Pierre Moran Middle School, igual que dos escuelas de las Escuelas de la Comunidad de Concord - las primarias de South Side y West Side.

Este subsidio federal de las Escuelas Comunitarias de Servicio Completo provee financiamiento a las escuelas para mejorar sus días escolares cotidianos al ofrecer programas adicionales al terminar el día escolar, animar la participación con la familia y la asistencia en áreas de necesidad como los conocimientos básicos de finanza y nutrición, promover una fuerte relación entre la escuela y el hogar, y establecer una transición más fluida entre los niveles escolares y los edificios escolares. El subsidio federal también provee financiamiento para un coordinador en cada ubicación para centralizarse en lograr las metas del subsidio federal.

De acuerdo al Departamento de Educación de Estados Unidos, las escuelas comunitarias cumplen con las necesidades de los vecindarios a los que sirven al apoyarse con las organizaciones sin fines de lucro, el sector privado y las asociación dentro de la comunidad para ofrecer servicios a los edificios escolares. Esto incluye tutores de alta calidad, la salud, la salud mental, y los servicios de nutrición, igual que los programas de aprendizaje temprano y otros servicios para los estudiantes y la comunidad.

“Las escuelas comunitarias son un componente esencial para acelerar el aprendizaje de nuestros estudiantes y apoyar su salud social, emocional y mental, y profundizar las asociaciones comunitarias. En el punto álgido de la pandemia, las escuelas comunitarias conectaron a los estudiantes y las familias con asistencia nutricional vital, servicios de salud mental, física, y de otro tipo, y ampliaron las oportunidades de aprendizaje. Este trabajo continúa porque sabemos que los estudiantes aprenden mejor cuando existe un enfoque integral y holístico para satisfacer sus necesidades” dijo el Secretario del Departamento de Educación Miguel Cardona.

El concurso de este año recibió la cantidad más alta de solicitudes en la historia del programa, de acuerdo al Departamento de Educación de Estados Unidos.

El superintendente Steve Thalheimer compartió que el subsidio federal engloba todo lo que significa el término ‘comunidad’. “Estamos muy honrados de ser seleccionados en lo que es una oportunidad para el subsidio federal muy competitivo. Ya tenemos conexiones con socios y agencias, y este subsidio federal nos permitirá trabajar con ellos de una manera más coordinada y distribuir los fondos disponibles para tener un mayor impacto,” dijo Thalheimer. “Otro aspecto de este subsidio federal que es aún más maravilloso es que un alumno graduado de la Elkhart Memorial High School ayudó a nuestro equipo a escribir la solicitud para el subsidio federal y servirá como el evaluador externo durante el proceso del subsidio federal. Es genial ver a un antiguo alumno devolverle tanto al distrito como a la comunidad a través de este subsidio federal,” declaró Thalheimer.  

Las Escuelas de la Comunidad de Elkhart es una de solo tres agencias del estado de Indiana en recibir el premio, junto con la Corporación Escolar de Evansville Vanderburgh y la Universidad de Marian.