Supporting School Transitions through Peer Mentors

The transition from middle to high school can be jarring - expectations and responsibilities are increasing and students need to develop new skills in time management and persistence to be successful.

Tracy Korn, English teacher at Elkhart High School's Engineering, Technology, and Innovation (ETI) building, received funding from the AEP Foundation to start a chapter of Link Crew, a peer-mentoring program developed by the The Boomerang Project, to help students make the transition more smoothly.

Korn was encouraged to launch the program by Greg Stover, principal for the ETI school of study, who has experience with Link Crew as an administrator.

Normally meant for transitioning from middle to high school, Stover and Korn have adapted the program to meet the needs of our students moving from the Freshman Division to the 10-12th grade campus, using ETI as a pilot.

"He had experience with the program in California, and beyond his rave review, his enthusiasm spoke to the profoundly positive effect it had on their students," said Korn.

As a high school student, Korn participated in her own local peer-mentoring program, which led her to take this step into starting the program at ETI.

A grant from the AEP Foundation allowed Korn to participate in three-day training with The Boomerang Project on starting Link Crew from scratch. On the surface, Link Crew's goal is to help students make a smooth transition from one campus to another, but the methods used go much deeper than simply learning a new building layout.

"Helping students learn how to develop patience, empathy, compassion, and confidence as they build both interpersonal relationship and problem solving skills has also sharpened my own skill set in these areas,” said Korn. “This has made me not only a better teacher but also a better leader, role model, colleague, and team member."

This year's goal is simple: get the program up and running within the ECS system, which will take time. Beyond simply getting mentors in place, Korn wants to assure each incoming student knows they are joining a community where "they can feel safe, where they can contribute, and where they [and peers] can develop skills that will shape our community for the better."

"The Boomerang Project training experience genuinely inspired me, rejuvenated every aspect of my 24-year career as an educator, and I am so grateful to be involved with this program."

Power Up Elkhart creates an avenue to recognize staff who are fulfilling the Elkhart Promise through their work. The AEP Foundation is empowering district leaders to celebrate these individuals throughout the year. Follow #PowerUpElkhart on social media for regular updates.

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La transición de la escuela intermedia a la preparatoria puede ser discordante: las expectativas y las responsabilidades aumentan y los estudiantes necesitan desarrollar nuevas habilidades en el manejo del tiempo y la persistencia para tener éxito.

Tracy Korn, profesora de inglés en el edificio de Ingeniería, Tecnología e Innovación (ETI) de la Escuela Secundaria Elkhart, recibió fondos de la Fundación AEP para iniciar un capítulo de Link Crew, un programa de tutoría entre pares desarrollado por The Boomerang Project, para ayudar a los estudiantes a hacer la transición más suave.

Greg Stover, director de la escuela de estudios ETI, quien tiene experiencia con Link Crew como administrador, animó a Korn a lanzar el programa.

Normalmente destinado a la transición de la escuela intermedia a la secundaria, Stover y Korn han adaptado el programa para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes que pasan de la división Freshman al campus de los grados 10-12, utilizando ETI como programa piloto.

"Tenía experiencia con el programa en California, y más allá de su excelente crítica, su entusiasmo hablaba del efecto profundamente positivo que tuvo en sus estudiantes", dijo Korn.

Como estudiante de secundaria, Korn participó en su propio programa local de tutoría entre pares, lo que la llevó a dar este paso para iniciar el programa en ETI.

Una subvención de la Fundación AEP permitió a Korn participar en una capacitación de tres días con The Boomerang Project sobre cómo iniciar Link Crew desde cero. A primera vista, el objetivo de Link Crew es ayudar a los estudiantes a realizar una transición fluida de un campus a otro, pero los métodos utilizados van mucho más allá que simplemente aprender un nuevo diseño de edificio.

"Ayudar a los estudiantes a aprender a desarrollar la paciencia, la empatía, la compasión y la confianza a medida que construyen habilidades tanto para las relaciones interpersonales como para la resolución de problemas también ha mejorado mi propio conjunto de habilidades en estas áreas", dijo Korn. "Esto me ha convertido no solo en un mejor maestro sino también un mejor líder, modelo a seguir, colega y miembro del equipo".

El objetivo de este año es simple: poner en marcha el programa dentro del sistema ECS, lo que llevará tiempo. Más allá de simplemente conseguir mentores, Korn quiere asegurarse de que cada estudiante nuevo sepa que se está uniendo a una comunidad donde "pueden sentirse seguros, donde pueden contribuir y donde ellos [y sus compañeros] pueden desarrollar habilidades que darán forma a nuestra comunidad para mejor". ."

"La experiencia de capacitación del Proyecto Boomerang me inspiró genuinamente, rejuveneció todos los aspectos de mi carrera de 24 años como educadora, y estoy muy agradecida de participar en este programa".

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